「お前のそのキレイな声が欲しい・・・」

耳元でそいつは囁く。ゾクゾクさせる、少しかすれたノイズ混じりの声。
ひどく冷淡に、それは首元に突きつけられたナイフより、両手につけられた手錠より冷たく俺の中に響いた。

「なんで、俺・・・」

「いいな、その震える声。もっと聞かせてくれ」

「っや！・・・やめろ」

そいつがナイフの刃を軽く頚動脈の辺りに当てた。
平常心を保とうとしていたが思わず叫びそうになり、やっとの思いで叫びを飲み込んだ。

「恐ろしいなら叫べばいい。何を構う必要がある？」

さっきより耳元に近く囁く。電流が走ったように背中がピリピリと痺れた。
そいつは俺のノド仏に指を沿わす。

「それとも・・・ノドを掻き切られたいか？鳴かないカナリアは必要ない」

冷酷なほどに低く言い放って、そいつは沿わした指に少し力を込める。

「あ、あんたは・・・なんで俺の声を・・・」

「説明したところでわからないさ、お前は」

ナイフを少し引いて、首元にピリッと痛みが走る。
皮膚が切れたのがわかった。つい、と何か流れる感触がした。

シャツの襟が紅く染まっているのが目に入り、俺は気が動転する。

「い、やめろ!!やめろ―――――ッ!!!」

「そうだ。その声だ！」

そいつはノド仏に爪を立てて強く押す。

「あ゛・・・！っは、やめろ！やめ、やめろ――――!!!」

頭を振ってその手を振りほどこうとするが、そいつの指は俺のノドから離れる事はなかった。

「ああ、もっと・・・もっとだ」

そいつはナイフを持った手の爪で傷を軽くえぐる。

「つッ!!い、った・・・！やめてっ・・・やめて」

主張が命令から懇願へと変わり、痛みと苦しさで涙が滲む。

「さぁ、俺のカナリア。もっとコエを聞かせて・・・」

ノイズ掛かったその声で、深く冷たい沼に落ちていく気がした。

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